Brussels hof van beroep stopt domeinpirate
Eind september velde het hof van beroep in Brussel een vonnis over een Chinese studente die meer dan 10.200 .eu domeinnamen gekaapt had. Het hof stelde dat de studente de namen te kwader trouw had geregistreerd en gaf haar dus ongelijk. ‘De enige motivatie om deze namen te registreren, was met het oog op winstbejag,’ aldus het Brusselse hof van beroep.
De Chinese studente had meer dan 10.200 .eu namen gekaapt van allerlei Europese bedrijven. Hiervoor had ze een ingenieus systeem uitgedokterd dat de namen ging registreren zodra ze na de sunrise-periode vrijkwamen voor registratie.
Toen de .eu extensie gelanceerd werd, ging deze release van start met een sunrise-periode. Deze sunrise startte 7 december 2005 en liep tot en met 6 april 2006. Tijdens deze sunrise kregen bedrijven voorrang om hun bedrijfsnaam of geregistreerde merknaam onder het .eu-domein te registreren. Hiervoor dienden ze echter wel te bewijzen dat ze reeds beschikten over een geregistreerde merknaam of bedrijfsnaam. Deze naam konden ze dan onder het .eu-domein registreren. Indien de bedrijven de gevraagde documenten niet konden voorleggen, werd de aanvraag in eerste instantie afgewezen.
Na de sunrise-periode volgde de landrush. Tijdens de landrush kon iedereen die dit wenste een .eu-naam registreren en dat is precies waarvan de domeinpirate gebruik maakte. Via haar systeem trachtte ze op grote schaal namen te registreren waarvan de aanvraag tijdens de sunrise was afgekeurd. En het systeem werkte wel degelijk. Ze slaagde er zelfs in om de eerste dag van de landrush meer dan 8.000 namen te registreren. Allemaal namen waarvan de aanvraag tijdens de sunrise-periode was afgekeurd.
De Chinese studente slaagde er onder andere in de namen van KatoenNatie, Charleroi Airport en Arcelor te kapen. Verder stonden ook autobedrijf Bentley, ontwerper Olivier Strelli, kok Jamie Oliver, componist Andrew Lloyd Webber, reisorganisatie Thomas Cook en organisaties als Rotary op de lijst van deze domeinpirate.
De bedrijven die het slachtoffer werden van deze studente hadden 2 mogelijkheden: ofwel spanden ze een gerechtelijke procedure aan tegen haar om hun naam terug te krijgen. Ofwel kochten ze hun .eu-domeinnaam van haar terug voor een veel hoger bedrag dan de oorspronkelijke registratieprijs. Minstens 1.400 bedrijven betaalden de studente om hun naam terug te krijgen.
Sommige van de gedupeerde bedrijven contacteerden echter EURid (.eu-registry) met de vraag of de registry zelf geen actie kon ondernemen tegen deze domeinpirate. De registry besloot alle gekaapte namen te blokkeren zodat de studente deze niet meer kon doorverkopen. Het spreekt voor zich dat de studente niet erg tevreden was met deze actie. Ze liet het daar echter niet bij. Ze spande een procedure aan tegen EURid bij het Brusselse hof van beroep met de vraag de blokkage ongedaan te maken. Het hof stelde EURid eind september in het gelijk.
Volgens Tom Heremans, de advocaat van EURid kan het echter nog wel een tijdje duren vooraleer de betreffende .eu-namen opnieuw vrijgegeven worden. ‘We willen eerst afwachten of de studente niet in cassatie gaat,’ aldus Heremans.