.xxx en cybersquatting: ingewikkelder dan gedacht
ICM (.xxx-registry) heeft recent enkele .xxx-namen die geregistreerd werden door cybersquatters onverwacht geblokkeerd. De vraag is nu of deze actie even positief is als de registry ze bedoeld heeft en of ze hiermee geen verwarring gezaaid heeft.
Zoals te verwachten was, zijn er sinds de go-live van het .xxx-domein die 6 december 2011 van start ging, namen onder deze extensie door cybersquatters geregistreerd. Enkele voorbeelden van die namen zijn ondermeer businessweek.xxx, cnbc.xxx, geocities.xxx, nextag.xxx, snapfish.xxx, verizonwireless.xxx, washingtonpost.xxx, en gayroom.xxx. Deze namen werden enkele dagen geleden vrij onverwacht door de registry geblokkeerd. Stuart Lawley, CEO van de .xxx-registry, geeft hier volgende verklaring voor: ‘We hebben in ons beleid opgenomen dat de registry actie mag ondernemen tegen cybersquatters en we leggen de lat zeer hoog. We zullen niet tolereren dat intellectual property geschonden wordt door cybersquatters,’ aldus Lawley.
Domainincite vraagt zich nu af of de registry met het blokkeren van bovenvermelde namen niet meer kwaad dan goed heeft gedaan. Vooreerst is het niet duidelijk of alle namen die geblokkeerd werden ook effectief een trademark schenden. Daarnaast is het de vraag of deze actie geen kwaad bloed zal zetten bij bepaalde andere eigenaars van een geregistreerde merknaam. Tijdens sunrise B, die liep van 7 september tot en met 28 oktober, werden eigenaars van een geregistreerde merknaam net aangespoord om tegen betaling hun naam te blokkeren onder .xxx. Nu blijkt echter dat, als je naam door een cybersquatter geregistreerd wordt, deze naam gratis door de registry geblokkeerd wordt.
Een andere vraag die opduikt, is of de geblokkeerde namen ooit nog terug vrijgegeven zullen worden voor registratie. Neem nu de naam gayroom.xxx. Deze naam bestaat ook onder de .com-versie, is een porno-website en de eigenaar van de naam gayroom.com beschikt ook over het geregistreerde merk ‘gayroom’. Toch besloot deze persoon in kwestie de .xxx-variant van de naam niet te registreren. Zoals enigszins te verwachten was, registreerde een cybersquatter gayroom.xxx wel. Vervolgens werd de naam door de registry geblokkeerd. De vraag is nu, kan de eigenaar van gayroom.com alsnog de .xxx-variant registreren, mocht hij dit ooit willen of is hij de naam voor altijd kwijt omdat een cybersquatter hem voor is geweest?
Daarnaast valt het ook nog af te wachten welke actie we in de toekomst mogen verwachten tegen cybersquatting onder het .xxx-domein. De registry heeft immers ook een speciale procedure voorzien, de zogenaamde RES (Rapid Evualation Service), die eigenaars van merknamen toestaat een klacht in te dienen als hun naam geregistreerd werd door een cybersquatter onder .xxx. Deze procedure houdt in dat er op een snelle manier nagegaan zal worden of de merknaam inderdaad geschonden wordt. Indien dit zo blijkt te zijn, zal de desbetreffende naam geblokkeerd worden. De vraag is welk succes deze procedure zal kennen aangezien ze natuurlijk ook niet gratis is.
En dan misschien nog wel de belangrijkste vraag van allemaal is welke rol de registry zelf speelt naar de cybersquatters toe. Een cybersquatter heeft immers vaak de intentie om de naam die hij te kwader trouw registreert voor een fiks bedrag te verkopen aan de respectievelijke merknaam-eigenaar. De registry besloot echter voor aanvang van de sunrise een aantal namen te blokkeren als zogenaamde ‘premium domains’. Deze namen konden door niemand geregistreerd worden en kunnen later door de registry per opbod verkocht worden onder de leden van de Sponsored Community. Een aantal voorbeelden van dergelijke namen waren ondermeer poker.xxx en big.xxx. Aangezien deze namen reeds geblokkeerd werden door de registry was het voor de eigenaars van de desbetreffende merknamen ook niet mogelijk de namen tijdens de sunrise te blokkeren. Men zou zich de vraag kunnen stellen wat het verschil is tussen de registry die een premium-naam probeert te verkopen ondanks meerdere sunrise-aanvragen en de cybersquatter die gayroom.xxx registreert in de hoop deze naam voor veel geld te verkopen aan de merknaamhouder.